为年轻演奏者创作音乐
许多作曲家不愿为年轻演奏者创作音乐，认为这会“降低”他们的才能，或者将时间浪费在对他们的作品不感兴趣的音乐家身上。然而，事实并非如此。
在过去的二十年里，我通过为专业乐团创作和为年轻演奏者创作教学音乐，形成了一条双重职业道路。上学时，出于支付账单的需要，我开始私下教孩子们钢琴和作曲，但我很喜欢这份工作。然而，我发现教学曲目中缺乏反映当今声音的优质音乐，于是我开始创作音乐来教我自己的学生。这逐渐演变成获得委托和驻场机会，在各种环境中与年轻演奏者合作。从这些经历中，我找到了一种方法，对我来说，为年轻音乐家创作音乐在艺术和个人目标方面都极具回报。
下面我整理了一份“小抄”，里面列出了一些在为年轻演奏者创作音乐时对我有帮助的指导方针。虽然为学生作曲让我们大多数人都想到了孩子，但这些小窍门可以应用于为所有有抱负的音乐家创作音乐，无论他们是八岁还是八十岁。
了解你的球员
这也许是学生作曲最重要的方面。花时间了解他们作为音乐家和作为人是至关重要的。听他们演奏，问他们喜欢什么音乐，不喜欢什么音乐，了解他们的个性。与他们的音乐老师交谈，对他们的技术能力有一个清晰的评估。通过进行这种作曲前的研究，你可以实现两件事。在音乐层面上，你将了解到关于他们的音乐才能的宝贵信息，你会发现这些数据对于创作一首成功的曲子至关重要。在音乐之外的层面上，通过让学生与你分享他们的想法，他们会信任你，并觉得他们在作曲中占有一席之地——你是专门为他们写的。我发现这让他们真正享受音乐。然后他们会在学习作品上投入更多的精力和注意力，从而取得成功的表演。
让玩家认识你
同样，花点时间让演奏者了解你是谁。与他们分享你作为一名年轻音乐家的个人经历，甚至演奏一些你的第一首作品。鼓励他们问你问题并诚实回答，即使是“我不知道”。孩子们对虚伪最敏感，如果你摆架子或与他们疏远，你已经破坏了你的项目。然而，如果你花时间分享你的音乐和你自己，你不仅会赢得他们的尊重，还会赢得他们的信任，让他们毫不犹豫地尝试你的音乐，一些全新的音乐。（你在专业演出中多久能得到这样的结果？）
如果你使用技术，那就让它简单、简单、简单
如今，我们许多人都将电子设备融入到我们的产品中，从合成器部件或放大器，到复杂的计算机处理和多媒体元素。如今的孩子非常精明，对这个领域非常感兴趣，你可能会惊喜地发现他们可以为你提供有关你的装备的丰富信息！
然而，他们的学校或老师可能并非如此。尤其是在公立学校，通常唯一的音响系统是他们用于广播的 PA 系统。电脑已经过时得令人绝望，老师们对许多现有的音乐技术毫无经验，甚至在学生层面也是如此。
这并不意味着你需要砍掉你想要叠加在合唱团上的酷炫环境音轨。根据我的经验，你有两个选择：要么提供你自己的所有设备，要么简化技术，以便将其转移到他们的资源中。例如，我曾经在康涅狄格州的一所公立学校驻场演出，他们要求我写一首包含计算机的合唱作品，因为他们想开始将技术融入他们的音乐节目中。好吧，他们的设备包括一个旧的卡西欧键盘、一台 90 年代的电脑和一个非常基本的免费音乐排序程序。我决定不使用我的专业软件，而是使用可以轻松传输到他们电脑上的 MIDI 文件。至于声音，我能够找到一些精选的机械音调，我将它们用作音乐寓言，以表达我写进合唱作品文本的角色，这是一个关于机器人的故事。最后，我选择了一个学生作为我的电脑专家，一个精通电脑技能但在排练中永远坐不住的孩子。一切都顺利进行。孩子们喜欢这些古怪的循环出现在他们自己的部件上，而我的技术人员做得非常出色，他把所有的精力都集中在自己的任务上，成为了团队中很有价值的一员。
创作一首以演奏者的优势为基础的曲子，然后集中掌握一两个新的音乐元素。
孩子们喜欢挑战。同时，他们需要感觉到自己能够应对挑战。在为年轻演奏者作曲时，我总是牢记这一点，并据此安排作品。我通过创作一首融合学生音乐优势的作品来做到这一点，同时专注于掌握一两项新技能。例如，我曾经教过一位 11 岁的钢琴学生，他对节奏和和声很敏感，但在阅读能力方面却有困难。在为他创作二重奏时，我专注于围绕双音和弦进行构建他的部分，该和弦仅通过一两个音符改变了其模式。然后，我叠加了一个节奏循环模式，并使用重音和节拍变化来抵消它。通过融入辛辣的和声语言和节奏天赋，我吸引了汤米进入这首曲子。一旦他进入状态，专注于阅读音程的挑战就不是一项艰巨的任务，而是一个他可以专注于并掌握的步骤，因为其他结构元素已经在他的技术掌握范围内。
极限即可能性
无论从事什么活动，我们都有自己的长处和短处。尤其是年轻的演奏者，他们的技术和音乐才能都还未达到高级演奏者的水平。虽然许多人可能认为这会阻碍一个人的作曲技巧，但我认为这可以说是拓展我的作曲技巧的一种可能性。例如，当我在旧金山音乐学院担任驻校作曲家时，我被要求为初学者写一首弦乐管弦乐曲。然而，没有人提到他们到底有多“初级”。在了解学生和老师的过程中，我发现五年级学生才学了两个月的乐器！他们从未读过乐谱，只是死记硬背了《一闪一闪小星星》的开头乐句。就这样。好吧，我决定根据他们所知道的开放弦和《一闪一闪》变奏的旋律和节奏创作一首“后极简主义”作品。每个部分只有两种模式需要学习，它们以各种组合相互循环。针对这一点，我为老师们提供了一段旋律和一段对位旋律。结果是，所有学生在几周内就掌握了一首千变万化的合奏曲。他们只在指挥（我）面前排练了三次，就演奏得非常出色。孩子们和观众都喜欢这首曲子，而作为作曲家的我，觉得这是一次成功，不仅因为它听起来很棒，还因为我竭尽全力迎接为这些初出茅庐的音乐家创作曲子的挑战。
风格并不重要，只要你给他们一些可以“坚持”的东西
根据我的经验，我发现学生比专业人士更愿意接受实验音乐。为什么？与我们不同，他们还没有完全形成自己喜欢和不喜欢的观点。事实上，研究表明，学习乐器的过程（无论你是年轻还是年老）实际上会在大脑中产生新的神经通路。所以现在是你向年轻人灌输噪音音乐或表演艺术的机会——无论你喜欢什么。
不过，为了确保成功，最好将其置于他们已经熟悉的框架中。例如，作为 Common Sense 作曲家协会的成员，我和我的七位同志被要求为纽约奥尔巴尼的两所高中创作八首曲子，作为新美国音乐节的一部分。
好吧，本着合作精神，我们决定根据学生选择的歌曲创作作品。孩子们进行了投票，获胜者是“Zoot Suit Riot”。每个作曲家都有不同的理解，尤其是我亲爱的同事约翰·哈勒。作为一名政治活动家，他决定以实际的政治 Zoot Suit 骚乱为基础创作音乐。在他的作品中，他创造了一个准音调/噪音/节奏不规则的声音景观，不同的乐队成员站起来，大声朗诵移民起义的故事。表演艺术方面并没有让音乐家们感到困惑，而是吸引了他们，因为它既新颖又大胆，同时又将他们与他们已经了解和喜爱的东西联系起来。所以你可以即兴创作，你可以做刮擦音，你可以做多音，你可以说唱，你可以做你能想象到的最抽象的事情，只要你既能获得演奏者的信任，又能将其框定在他们已经知道的东西之内。
多年来，我还学到了无数其他的个人经验，但上述指导方针是我在任何涉及年轻演奏者的作曲项目中始终遵循的。如果有一件事我要说要永远记住，那就是作曲家丹·贝克尔所说的，“简单并不意味着简单化。”这意味着相信，只要你留意演奏者的需求和能力，你就能写出一首引人入胜、音乐上具有挑战性的作品，而你的年轻演奏者在技术上是可以做到的。
因此，我邀请您探索作曲家尚未开发的这个领域——为业余爱好者创作。您不仅会发现这是一次丰富而独特的体验，而且您将在艺术上进行短期和长期的投资。我无法告诉您我的教育作品如何帮助我的其他项目引起关注并吸引更广泛的受众。我们还必须意识到，今天的孩子将成为明天的观众和演奏者。他们听和演奏新音乐越多，我们就越有机会在未来几年将非商业性新音乐变成美国文化结构中的重要线索。