中学作文应做的
我曾谈到如何帮助年轻和新兴的作曲家获得为年轻演奏者创作所需的工具，但如何帮助那些处于职业生涯中期甚至更久的作曲家呢？他们中的许多人（如果不是大多数的话）也缺乏为新兴音乐家创作音乐的训练和经验。我们可以怎样吸引我们的导师、我们的前任老师去探索这个未知领域呢？
美国作曲家论坛找到了一种巧妙的方法来解决这个问题。几年前，他们启动了 BandQuest 项目。该项目的前提是将美国顶级作曲家的作品融入中学乐队文学音乐中，这些作曲家传统上不为这种媒介创作音乐。这个过程是委托一位作曲家为中学乐队创作一部短篇作品，然后让这位作曲家在某所学校驻校，为该学校创作作品。作品首演后，哈尔·伦纳德 (Hal Leonard) 出版并发行了该作品，同时发行了一张教育 CD-Rom，为教师提供学习作品时应遵循的建议课程。结果是，十几首适合年轻乐队的顶级作品被添加到曲目中，其中大部分都得到了多次演出。从阿尔文·辛格尔顿 (Alvin Singleton) 到朱迪思·朗·扎伊蒙特 (Judith Lang Zaimont) 等作曲家都参与了该项目，为这个级别的学生创作了他们的第一首作品。
那么，这些经验丰富的艺术家学到了什么技巧呢？最近，我与另一位参与者迈克尔·科尔格拉斯（Michael Colgrass）进行了交流，了解他在 BandQuest 的经历。尽管如此，作为普利策奖得主，他说他为中学乐队创作的作品 《老教堂》是他创作过的最难的作品。然而，这段经历让他成为了年轻演奏家作曲的热心支持者，现在他开办工作坊帮助其他人也这样做。
以下是他为我总结的为年轻乐团创作作品的作曲家应做的一些事情的摘要。（您得等着看哪些事情是不能做的！）：
- 寻找一位愿意与您合作并且愿意让您加入其乐团的中学乐队、合唱团或管弦乐队指挥/导演。
- 参加导演的排练。听听孩子们的演奏，不仅是他们演奏自己创作的音乐时，还有他们热身演奏乐器时。这样你才能真正了解他们是如何演奏的，你可能会惊讶于他们竟然能演奏出从未被要求演奏的东西。记下这些热身练习，并在你的写作中加以利用。
- 与导演商量后，仔细规划每种乐器的音域以及孩子们可以演奏的节奏和乐句类型——当然，这也意味着他们目前还不能演奏什么。特别注意他们的乐器上什么声音好听，什么声音不好听，并以此作为你的指导。你的目标显然是写一首你和他们都为之自豪、对他们来说最自然的乐曲。
- 编写时带上示例，让孩子们玩。如果某件事奏效，就加以利用；如果不起作用，就不要强求。
- 中学生正处于最有自我意识的年龄。因此，独奏和二重奏需要谨慎编写。如果你能以某种方式让一个人安全，那么你可以让他暴露自己。我说的“安全”是指，虽然他们暴露了自己，但他们所做的事情相对容易，事实上，如果可能的话，是“防错的”。独奏只有在对独奏者有吸引力的环境中才会有效，所以在这种时候要非常注意伴奏。在编写独奏时，要咨询导演，并咨询你可以为哪些特定的孩子编写独奏。