La escritura del invierno
Ha llegado de nuevo esa época del año. No, no las compras navideñas. Quienes nos dedicamos a la docencia recibimos numerosas solicitudes de alumnos actuales y antiguos para que les escribamos cartas de recomendación en esta época del año, ya que se acerca la fecha límite para presentar sus solicitudes de ingreso a las escuelas.
Abordar este proyecto siempre me abre una caja de Pandora. Intento hacer todo lo posible para tener en cuenta la situación, las fortalezas y debilidades del estudiante al que le escribo y destacar algún rasgo único de ese estudiante. Incluso si me toma menos de una hora por carta, redactarlas puede llevarme un fin de semana entero. No se puede simplemente cortar y pegar el mismo texto, ya que las cartas para diferentes estudiantes a menudo se envían a las mismas escuelas.
Entonces, ¿cómo se escribe una buena carta? ¿Qué es lo que estamos recomendando? Y, al escribir una carta, ¿qué reflejamos de nosotros mismos? Conozco a algunos colegas que se pasan horas pensando en recomendaciones, y luego conozco a otros que redactan un formulario estandarizado que rara vez cambia entre cartas.
También está la cuestión de si deberíamos escribir cartas de recomendación para algunos estudiantes. Todos nos hemos encontrado con compositores jóvenes que, aunque pueden tener las mejores intenciones, simplemente no están listos para ingresar al nivel de escuelas al que desean postularse. ¿Dice que no? ¿O escribe una evaluación honesta, sabiendo que su carta no ayudará de ninguna manera, excepto para descalificar al candidato? Conozco a un instructor que era franco y le decía a un estudiante que no podía recomendarlo por el momento, porque necesitaba más estudios a nivel universitario. También conozco a un compositor que, al ver cómo un ex alumno destacado comenzó a explorar estilos musicales diferentes a los que le habían enseñado, le dijo al estudiante que ya no podía recomendarlo para nada y esperaba que el estudiante regresara a su propio estilo (es decir, a escribir como él).
Estas cartas no terminan cuando un compositor termina sus estudios. Como todos sabemos, la mayoría de nosotros todavía tenemos que pedirles a nuestros antiguos profesores y colegas su aprobación por escrito para numerosas becas, ofertas de trabajo y cosas por el estilo. Así que, cuando escribo cartas para mis alumnos, pienso en cómo también les pido a mis antiguos profesores la misma evaluación que me piden a mí estos colegas más jóvenes. Ahora que sé lo que se necesita para hacerlo bien, soy muy consciente de pedir cartas de recomendación sobre mí de forma selectiva. Reparto el trabajo entre muchos de mis mentores, en lugar de apilar la tarea continuamente sobre unos pocos de ellos. Ojalá todos superemos este momento y estemos preparados para el año que viene, cuando lo hagamos todo de nuevo.