¿Puede el jazz educar más que la música clásica?
Estaba leyendo un artículo en El New York Times sobre la Conferencia de la Asociación Internacional de Educadores de Jazz que comenzó a celebrarse en Nueva York la semana pasada. Miles de personas asistieron y decenas actuaron, desde jóvenes estudiantes de jazz principiantes hasta los mejores profesionales del sector y aficionados a la música que no tienen relación con nadie en el escenario. ¿Cómo es posible que el jazz se haya convertido en el vehículo para el resurgimiento de sólidos programas de música en las escuelas mientras que la música clásica y sus descendientes (podría decirse que estadounidenses) todavía encuentran un desafío para ser consideradas relevantes para la educación artística en los Estados Unidos?
Tal vez se deba a que el jazz es un hijo honesto de las artes en la cultura estadounidense y está recuperando su verdadera herencia. Aunque es mucho más joven que la música clásica, sus raíces son más profundas y reales en nuestra sociedad. La música clásica puede tener un linaje más largo y rastreable, pero sigue siendo una música importada, que podría decirse que aún no ha superado su asociación con una cultura opulenta eurocéntrica. El jazz, por otro lado, se considera una amalgama que cruza fronteras económicas y raciales. Es una música que, sea verdadera o no, se considera exclusivamente estadounidense por la forma en que incorpora una serie de lenguajes musicales, incluido el de la música culta occidental, en un sonido original.
¿O es más pragmático que eso? A medida que el jazz ha madurado, su léxico musical ha comenzado a codificarse, con sus armonías, ritmos y formas organizadas en su propio panteón de técnicas y estilos. Esto ha permitido que su formación tradicional se haya trasladado del aprendizaje de mentor/aprendiz al estudio de la banda y el conservatorio. De este modo, sus aficionados han ganado tanto en número como en prestigio académico, lo que puede explicar en gran medida su capacidad para abrirse camino en los vacíos de la educación musical en los Estados Unidos.
Sin embargo, a medida que el jazz se vuelve más popular, los críticos creen que para que sea aceptable se ha pasteurizado, a menudo diluyendo lo que hace que este vasto lenguaje musical sea tan asombroso. Algunos músicos de jazz creen que esto ha excluido a los compositores que están en la periferia y la vanguardia de este estilo. Para volverse accesible a los programas de música, se argumenta que se ha marginado a sí mismo en una caja estrecha que no refleja el espectro completo de las voces artísticas activas en la escena.
Irónicamente, lo opuesto puede decirse de la música escrita por compositores que provienen de la formación de la música de arte occidental. Si bien inicialmente estaba organizada en un conjunto coherente de reglas y procedimientos aceptados, la música clásica ha pasado de ser una lengua franca a ser más una Torre de Babel. Se ha convertido en todo MENOS clásica. De hecho, ahora hay debates acalorados que ocurren en muchos programas de música universitaria sobre cuál ES la formación necesaria para los compositores de música de arte occidental en la actualidad. Desde el arte escénico hasta la música por computadora y las obras de cámara, los estilos y géneros son ahora incalculables. Los músicos han aprendido a integrar sus diversos antecedentes musicales en el léxico musical del canon occidental. Desde el jazz hasta los ragas indios, el rock, la electrónica y el ambient, la nueva música ha estallado en corrientes que desafían cualquier categorización vista hasta ahora en la nueva música clásica. A pesar de que es un trasplante europeo, ahora ha evolucionado en este país hasta convertirse en una voz única que podría decirse que también es estadounidense.
Sin embargo, en nuestro crecimiento hacia el exterior, ¿hemos ampliado tanto nuestra visión y oídos los compositores de nueva música que ya no nos escuchamos unos a otros y, por lo tanto, minimizamos nuestra capacidad de ser promotores de nuestro trabajo en lo que respecta a la educación musical? ¿Por qué no hemos encontrado una manera de solidificar nuestra miríada de voces de tal manera que celebre la individualidad, pero proyecte una unidad necesaria para realmente marcar una diferencia a la hora de ayudar a los educadores y estudiantes a explorar todas las corrientes de la música contemporánea en sus planes de estudio? ¿Cómo podemos crear conexiones reales con profesores y estudiantes reales? Incluso con todas las dudas, el jazz ha hecho incursiones, dándole la oportunidad de difundirse desde el aula hasta los oídos de los oyentes más allá de las escuelas. Sí, uno puede lamentar que la música jazz esté pasteurizada. Pero, al menos, es digerible y está disponible para comer. Eso al menos da a los estudiantes un apetito para probarla más. La herencia de la música clásica no ha ofrecido ni siquiera un menú serio.